30 Iulie în istoria automobilistică - Naşterea lui Henry Ford

30 Iulie 1863 - În această zi s-a născut Henry Ford, fondatorul Ford şi cel care a creat linia de asamblare modernă pentru producţia în serie, facilitând astfel progresul automobilelor pentru mase. Henry s-a născut dintr-un tată irlandez, imigrant în state, şi o mamă născută în America, dar din părinţi belgieni. Încă de mic Ford a dovedit reale calităţi tehnice, reparându-le ceasurile vecinilor. Deşi trăia la o fermă nu a fost atras de agricultură şi la 26 de ani a plecat de acasă pentru a se angaja ca ajutor de maşinist pentru a scăpa de gura tatălui său care îl tot presa să preia ferma.

Ulterior a fost căutat de Westinghouse să se ocupe de întreţinerea motoarelor cu aburi pe care compania le folosea, datorită priceperii sale cu utilajele. În 1891 a devenit inginer la Edison Illuminating Company. Ascensiunea sa a continuat şi a fost numit inginer şef în cadrul companiei de iluminat, dar promovarea i-a permis să acorde mai mult timp proiectelor sale personale, adică motoarele cu combustie internă. Auzind de invenţiile sale Thomas Edison l-a încurajat şi susţinut financiar şi astfel a apărut în 1896 Ford Quadricycle, prima tentativă de automobil a lui Ford.

În 1899 s-a retras de la Edison şi a fondat Detroit Automobile Company, producând câteva automobile, dar necompetitive şi a dat rapid faliment. Nu s-a dat bătut şi a pus pe picioare apoi Henry Ford Company în 1901, organizaţie pe care a abandonat-o rapid. Ultima încercare de a fonda o companie a fost şi cea mai de succes, fiind Ford Motor Company. Cea mai mare realizare a fost organizarea unităţii producătoare pentru a deservi ciclul de asamblare în serie şi implicit Ford Model T, automobil pe care majoritatea americanilor şi-l putea permite. Din acest motiv, în 1918 jumătate din automobilele americane erau Ford Model T. Povestea sa nu poate fi spusă într-o singură pagină, dar Henry Ford pe lângă construirea imperiului Ford a lăsat în urmă peste 160 de patente.

Henry Ford a murit la vârsta de 83 de ani din cauza unei hemoragii cerebrale. Impresionant este faptul că a condus Ford până la vârsta de 81 de ani, predând-o apoi nepotului său Henry Ford II.