Defender câștigă clasa Stock în Rally-Raid Portugalia 2026

Defender Rally a încheiat bp Ultimate Rally-Raid Portugalia 2026 cu toate cele 3 echipaje la final, reușind o clasare completă pe podium în categoria vehiculelor de serie.

Echipajul format din Stéphane Peterhansel și Mika Metge a câștigat competiția la clasa Stock, cu un timp total de 11:57:33. Pe locurile următoare s-au clasat Rokas Baciuška și Oriol Vidal, respectiv Sara Price și Sean Berriman, confirmând consistența întregii echipe Defender Rally.

Cele 3 echipaje au concurat cu modelul Defender Dakar D7X-R, derivat din versiunea de serie Defender OCTA, într-o clasă dedicată vehiculelor apropiate de specificațiile de producție. Traseul, desfășurat pe parcursul a 5 zile în Portugalia și Spania, a inclus porțiuni cu noroi, apă și drumuri înguste, testând limitele tehnice ale mașinilor.

În total, echipele au parcurs 6.600 km, iar timpii obținuți au fost comparabili, în anumite etape, cu cei ai clasei Ultimate, rezervată prototipurilor. Această apropiere de performanță subliniază evoluția modelului D7X-R, dar și nivelul ridicat al echipajelor.

În clasamentul general, Peterhansel a ocupat locul 16, Baciuška locul 17, iar Price locul 30.

Citește și: Dacia Sandriders a câștigat Raliul Portugaliei. A doua victorie din 2026, după Dakar

Ultima etapă schimbă dinamica, dar nu și câștigătorul

Etapa finală a adus o schimbare de ritm. Baciuška și Vidal au câștigat ultima probă specială, cu un timp de 1:07:39, urmați de Price și Berriman. Echipajul Peterhansel-Metge a terminat pe locul 3 în această etapă, dar avantajul acumulat anterior le-a asigurat victoria finală.

Pilotul Stéphane Peterhansel a subliniat dificultatea traseului și adaptarea echipei la condiții diferite față de Dakar: „A fost un raliu complet diferit, cu mai multă ploaie și trasee mai înguste. Echipa a făcut o treabă excelentă în adaptarea mașinii.”

La rândul său, Rokas Baciuška a evidențiat importanța fiecărei secunde în astfel de competiții: „Am recuperat 1:25 în ultimii 100 km, dar nu a fost suficient. În raliurile scurte, o greșeală poate costa decisiv.”

Urmează etapa din Argentina pentru Defender Rally

Rezultatul din Portugalia consolidează poziția Defender în Campionatul Mondial de Rally-Raid, într-un sezon în care marca se află încă într-o fază de dezvoltare competitivă.

Următoarea etapă va avea loc în Argentina, în cadrul Desafio Ruta 40, programată între 24 și 29 mai 2026, unde echipa va încerca să confirme ritmul arătat în Europa.