Kia și Hyundai au prezentat o nouă tehnologie destinată igienizării habitaclului, denumită Plasma Care UVC, despre care susțin că este prima soluție de acest tip integrată într-un automobil. Sistemul utilizează lumină Far-UVC pentru a reduce bacteriile și microorganismele responsabile de apariția mirosurilor neplăcute, inclusiv în timp ce pasagerii se află în mașină. Informațiile au fost anunțate printr-un comunicat comun al celor doi producători.
Spre deosebire de sistemele convenționale cu radiații ultraviolete, tehnologia utilizează lumină cu lungime de undă cuprinsă între 200 și 230 nm, considerată potrivită pentru igienizarea aerului fără a pătrunde în straturile profunde ale pielii umane. În același timp, aceasta poate deteriora ADN-ul bacteriilor și virusurilor, contribuind la reducerea microorganismelor din habitaclu.
Pentru integrarea într-un automobil, Kia și Hyundai au dezvoltat un sistem compact bazat pe o lampă cu plasmă, deoarece tehnologia LED actuală nu poate genera eficient lungimile de undă Far-UVC necesare.
Inginerii au optimizat dimensiunile echipamentului pentru spațiul limitat din cabină, au îmbunătățit eficiența energetică și au proiectat sistemul astfel încât să reziste vibrațiilor, variațiilor de temperatură și condițiilor specifice utilizării zilnice. În plus, un filtru optic controlează emisia luminii pentru a limita funcționarea exclusiv în spectrul Far-UVC.
Constructorii afirmă că tehnologia a fost verificată în colaborare cu mai multe instituții de cercetare din Coreea de Sud.
Într-o cameră de 8 metri cubi, care simulează volumul unei cabine auto, testele au indicat o reducere de 96,8% a virusurilor aflate în aer după 30 de minute. Alte evaluări au arătat o rată de eliminare de 99,9% pentru bacteriile care provoacă pneumonia după 30 de secunde, iar eradicarea completă a fost obținută după 60 de secunde, în condițiile testate.
Tehnologia a fost evaluată și pe un Kia PV5, unde cercetătorii au raportat eliminarea a 99,9% din bacteriile Escherichia coli după 40 de minute de funcționare.
Kia și Hyundai consideră că soluția ar putea deveni utilă în special pentru viitoarele vehicule dedicate mobilității autonome sau transportului de persoane și mărfuri, unde igiena habitaclului va avea o importanță tot mai mare.
Totuși, constructorii precizează că Plasma Care UVC este în prezent o tehnologie aflată în faza de cercetare și dezvoltare. Aceasta nu este disponibilă pe automobilele de serie și va trebui să treacă prin teste suplimentare, procese de validare și certificare înainte de o eventuală lansare comercială.