Un modest vehicul electric cu trei roți aduce compania Toyota în fața instanței

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Un proces federal intentat în California opune organizația Mobility for Africa, o mică entitate care își desfășoară activitatea în Zimbabwe, Fundației Toyota Mobility, o organizație nonprofit înființată de cel mai mare producător auto din lume, transmite The New York Times.

Bătălia juridică se concentrează pe acuzațiile de furt de proprietate intelectuală privind un vehicul electric simplu, cu trei roți, conceput pentru a ajuta fermierii africani săraci să transporte mărfurile la piață.

Mobility for Africa susține că fundația Toyota i-a furat proiectele și planurile operaționale pentru vehiculul cunoscut sub numele de „Hamba” și a cedat tehnologia către Songa Mobility, o companie cu scop lucrativ care își desfășoară activitatea în Kenya. Procesul susține că această partajare neautorizată a împiedicat grav eforturile de strângere de fonduri ale Mobility for Africa și capacitatea sa de a se extinde dincolo de granițele Zimbabwe.

Disputa pune în contrast amploarea uriașă a companiei Toyota, care a vândut peste 11 milioane de vehicule anul trecut, cu flota modestă de 322 de vehicule a organizației Mobility for Africa. Shantha Bloemen, o fostă funcționară a UNICEF care a fondat Mobility for Africa, și-a exprimat profunda frustrare față de conflictul juridic și a subliniat lipsa acută de mijloace de transport din zonele rurale ale Africii, situație care reprezintă o povară economică pentru locuitori.

„Există deja un deficit uriaș de mijloace de transport în zonele rurale ale continentului”, a spus Bloemen. „Iar acest lucru se traduce într-o povară economică și socială uriașă, în special pentru femei”, adăugat ea.

Fundația Toyota a început colaborarea cu Mobility for Africa în 2019, când a contribuit cu 840.000 de dolari pe o perioadă de cinci ani, sumă care a reprezentat aproximativ 18% din bugetul proiectului. Contractul stipula că Mobility for Africa își va păstra drepturile de proprietate intelectuală.

Cu toate acestea, procesul susține că fundația a permis în secret unei firme de consultanță din Los Angeles, Exa Innovation Studio, să copieze tehnologia și să lanseze Songa Mobility fără a menționa sursa.

Procesul precizează că soluția comercializată Songa Mobility este practic identică cu programul dezvoltat de Mobility for Africa. După lansare, Fundația Toyota ar fi întrerupt finanțarea organizației lui Bloemen și ar fi eliminat referirile la aceasta din materialele publicitare.

Într-o scurtă declarație, Fundația Toyota Mobility a afirmat că este la curent cu problema și că o investighează, dar a refuzat să ofere comentarii suplimentare. Exa Innovation Studio nu a răspuns solicitărilor de comentarii, iar niciunul dintre pârâți nu a depus un răspuns oficial în instanță.