Cum războiul l-a transformat pe un bărbat de 33 de ani în cel mai bogat om din Cehia. Produce inclusiv vehicule militare

Michal Strnad, până de curând puțin cunoscut chiar și în țara sa natală, Republica Cehă, a devenit rapid o figură importantă în industria europeană de apărare. Directorul executiv și acționarul majoritar al Czechoslovak Group (CSG), în vârstă de 33 de ani, și-a listat compania la bursă în ianuarie, la o valoare de aproximativ 25 de miliarde de euro, devenind astfel cel mai bogat om din țară, transmite revista The Economist.

Fondată de tatăl său, CSG are 14.000 de angajați în peste 30 de locații din întreaga lume și a generat anul trecut venituri de 6,7 miliarde de euro, o creștere de douăsprezece ori față de 2021. Aproximativ 80% din această sumă a provenit din contracte de apărare, plasând CSG printre primii zece cei mai mari producători de arme din Europa și al doilea cel mai mare producător de muniție de pe continent, după Rheinmetall din Germania.

Compania produce și vehicule militare. Exemple sunt obuzierele autopropulsate DANA M2, DITA și Morana, dar și vehiculele militare pe șasiu Tatra. De asemenea, CSG modernizează vechi blindate sovietice, precum tancurile T-72 sau mașinile de luptă ale infanteriei BMP‑1 și BMP‑2.

Ascensiunea rapidă a companiei este strâns legată de războiul din Ucraina. CSG a jucat un rol central în Inițiativa cehă pentru muniție, condusă de președintele Petr Pavel și susținută de aliații occidentali, care furnizează Ucrainei muniție esențială. Compania a obținut 27% din veniturile sale din 2024 din vânzări directe către Ucraina și a beneficiat în plus de faptul că statele europene și-au refăcut propriile stocuri epuizate.

Între timp, o strategie agresivă de achiziții a alimentat expansiunea. CSG a cumpărat compania italiană Fiocchi în 2022, grupul american Kinetic în 2024 și a anunțat recent o tranzacție pentru achiziția a 49% din Hirtenberger Defence Systems din Austria. După cum a declarat Strnad pentru The Economist, „acum este momentul pentru consolidarea sectorului de apărare”.

Ambițiile lui Strnad depășesc cu mult dominația regională. El își propune să transforme CSG în cel mai mare producător de arme din Europa și, în decembrie, a semnat un contract pe șapte ani cu Slovacia, în valoare de până la 58 de miliarde de euro, pentru a furniza muniție statelor membre ale Uniunii Europene implicate într-un efort comun de reînarmare.

Cea mai mare parte a vânzărilor CSG se realizează în Europa, dar grupul urmărește extinderea prezenței pe piața americană. Avantajele de cost – datorate salariilor mai mici din Cehia și Slovacia – și integrarea verticală, prin noua societate mixtă TNT cu Hellenic Defence Systems din Grecia, ajută compania să rămână competitivă.

Totuși, provocările nu lipsesc. Cererea ridicată determinată de războiul din Ucraina ar putea scădea odată cu încheierea conflictului, iar startup-uri dinamice precum Helsing din Germania concurează deja pentru viitoarele bugete de apărare.

Pe plan intern, Strnad a devenit o figură publică proeminentă, prin sponsorizarea de către CSG a echipei olimpice cehe și prin deținerea clubului de fotbal Viktoria Plzeň, semnalând că tânărul magnat urmărește succesul atât pe câmpul de luptă, cât și în afara acestuia.