Un băiat în vârstă de 11 ani se află în custodia poliţiei după ce a intrat cu camioneta părinţilor săi într-un cortegiu de pelerini budişti din nord-estul Thailandei, unde a ucis opt călugări şi a rănit peste 20 de persoane.
Incidentul a avut loc în provincia Mukdahan, la aproximativ 600 de kilometri nord-est de Bangkok. Autorităţile locale au raportat că un grup de aproximativ 30 de călugări şi credincioşi laici tocmai începuseră o deplasare de 260 de kilometri către provincia Ubon Ratchathani când vehiculul i-a lovit din spate, transmite Al Jazeera.
Imaginile camerelor de securitate au surprins procesiunea care se deplasa în şir indian de-a lungul marginii drumului înainte de coliziune. Martorii au descris că vehiculul a lovit şirul cu viteză mare.
Un călugăr supravieţuitor, identificat ca fiind Phra Sompong, a relatat momentele dinaintea accidentului într-un videoclip distribuit de echipele locale de salvare. El a menţionat că recita o mantră de meditaţie în momentul în care s-a apropiat vehiculul.
„Apoi, brusc, camioneta a lovit cu viteză maximă şi s-a izbit de noi”, a spus Phra Sompong. „Din fericire, un alt călugăr şi cu mine am reuşit să ne dăm la o parte la timp. Primii nouă călugări din coloană au supravieţuit. Ceilalţi, însă, care au fost loviţi, au fost aruncaţi în aer”, a adăugat el.
Potrivit poliţiei, cinci călugări au murit la faţa locului, iar alţi trei au decedat ulterior din cauza rănilor suferite la un spital local. Reprezentanţii autorităţilor sanitare au declarat că alţi patru călugări se află în stare critică, în timp ce alţi zece au suferit răni grave.
Anchetatorii au confirmat că minorul a luat vehiculul fără permisiune, iar ulterior a pierdut controlul asupra acestuia. Generalul-maior Pairoj Thaiphutsa, comandantul Poliţiei Provinciale din Mukdahan, a declarat că vehiculul a fost confiscat pentru expertiză criminalistică, în vederea stabilirii cauzei exacte a accidentului.
„Suspectul este un minor”, a declarat Thaiphutsa reporterilor. „Am solicitat părinţilor minorului să se prezinte la secţie, pentru a stabili cine este responsabil de îngrijirea acestuia, astfel încât să putem continua procedura legală”, a mai spus acesta.
Procedurile legale şi interogatoriul oficial vor avea loc după sosirea reprezentanţilor statului responsabili cu protecţia copilului. Călugării budişti se bucură de un statut de mare veneraţie în Thailanda, unde procesiunile publice şi primirea de milostenie sunt practici culturale profund înrădăcinate.