Top 5: Țările cu cele mai multe avioane F-35 planificate. Când va opera România aeronava?

Programul F-35 Lightning II a devenit pilonul central al apărării aeriene moderne. Un grup principal format din Statele Unite, Japonia, Regatul Unit, Australia și Italia conduce o flotă globală de 3.000 de aparate de zbor planificate.

În timp ce SUA rămân principalul operator, cu planuri de achiziționare a peste 2.400 de avioane în trei variante, partenerii internaționali își extind rapid capacitățile de invizibilitate pe radar pentru a contracara amenințările geopolitice emergente, transmite publicația Simple Flying.

Japonia va fi cel mai mare operator internațional, cu planuri de achiziție pentru 147 de aeronave pentru a face față incursiunilor aeriene tot mai frecvente ale Chinei. Forța Aeriană de Autoapărare a Japoniei a integrat recent primele modele F-35B cu aterizare verticală la Baza Aeriană Nyutabaru, care vor opera de pe portavioane din clasa Izumo. Această extindere a fost evidențiată de Bushido Guardian 25, un exercițiu comun semnificativ care a implicat SUA și Australia. Referitor la colaborare, comandantul de escadrilă al RAAF, Mark Biele, a declarat: „Suntem încântați să zburăm alături de aeronave din Japonia și Statele Unite, pentru a împărtăși experiența și a consolida relațiile dintre piloții națiunilor noastre.”

Italia și Regatul Unit servesc drept centre industriale critice pentru program. Italia operează singura linie de asamblare finală din Europa la Baza Aeriană Cameri, unde produce aripi și asigură întreținerea pentru continent. „Viitorul nu se construiește prin limitarea la apărare, ci prin transformarea apărării într-un motor de inovare socială, economică și tehnologică”, a declarat un oficial italian.

Între timp, Regatul Unit utilizează flota de F-35B la bordul portavioanelor din clasa Queen Elizabeth și folosește platforma pentru a testa tehnologii destinate avionului de vânătoare Tempest, de nouă generație.

Alte 20 de țări utilizează deja sau au comandat avioane F-35.

În ciuda succesului strategic, programul se confruntă cu obstacole în modernizarea Block 4 și în actualizările Technology Refresh 3. Aceste eforturi au o întârziere de cinci ani față de calendarul stabilit și depășesc bugetul cu aproximativ 6 miliarde de dolari. Totodată, problemele de stabilitate tehnică au forțat Pentagonul să reducă numărul de capabilități planificate.

România, viitor operator de F-35

La două luni de la izbucnirea războiului ruso-ucrainean, Consiliul Suprem de Apărare a Țării (CSAT) a decis ca România să cumpere avioane de generația a cincea. România și-a anunțat oficial intenția de a achiziționa avioane F-35A în septembrie 2024, când Departamentul de Stat al SUA a aprobat o posibilă vânzare a 32 de aparate F-35A Lightning II către București, într-un pachet de aproximativ 6,4 miliarde de dolari.

România ar urma să primească primele aeronave în jurul anilor 2030–2031. O capacitate operațională inițială realistă va fi atinsă spre 2032–2033, după finalizarea livrărilor, a instruirii și a integrării în forțele aeriene.

Ce versiuni de F-35 sunt disponibile

F‑35A este varianta standard, cu decolare și aterizare convenționale, optimizată pentru forțele aeriene, fiind cea mai ușoară și mai răspândită.

F‑35B are capacitate STOVL (short take‑off and vertical landing), folosind un lift‑fan pentru operare de pe portelicoptere, nave de asalt amfibiu și piste austere.

F‑35C este varianta pentru portavioane, cu aripă mărită, structură întărită și cârlig de prindere, optimizată pentru decolări cu catapultă și recuperare cu opritor pe portavioane.