Dacia Sandriders a avut un început complicat în Desafío Ruta 40 2026, etapa a treia a Campionatului Mondial FIA de Rally-Raid. Echipa aflată la prima participare în Argentina a încheiat prima etapă cu toate cele 3 echipaje la sosire, dar a pierdut timp din cauza penelor de cauciuc, a navigației dificile și a condițiilor dure de pe traseu.
Potrivit informațiilor transmise de Dacia Sandriders, echipa ajunge în Argentina din postura de lider în clasamentele piloților, navigatorilor și constructorilor, după victoriile consecutive obținute în Raliul Dakar și Raliul Portugaliei.
Prima etapă, desfășurată pe traseul San Juan, a avut o lungime totală de 511 km, dintre care 340 km au contat pentru clasamentul general. Concurenții au trecut prin zone de deșert deschis, albii de râu secate și câmpuri de sare, pe suprafețe predominant de pământ.
Cel mai bine clasat echipaj Dacia a fost Nasser Al-Attiyah / Fabian Lurquin, pe locul 8, cu timpul de 3h39m56s. Sébastien Loeb / Édouard Boulanger au terminat pe locul 9, iar Lucas Moraes / Dennis Zenz pe locul 15.
Sébastien Loeb și Édouard Boulanger au avut una dintre cele mai dificile zile, după 3 pene de cauciuc. Echipajul a fost ajutat de Nasser Al-Attiyah și Fabian Lurquin, care s-au oprit pentru a le oferi o roată de rezervă.
Al-Attiyah a spus că ziua a fost „mai degrabă una de supraviețuire”, după o mică rătăcire, o pană și oprirea pentru sprijinirea coechipierilor. Lucas Moraes a pierdut timp atât din cauza a 2 pene de cauciuc, cât și a unor greșeli de navigație.
Dacia Sandriders rămâne în cursă cu toate cele 3 mașini, iar etapa a doua, programată pe 26 mai, duce competiția din San Juan către Mendoza, cu bivuac la San Rafael.
Traseul următor are 634 km în total, dintre care 128 km de probă specială. Concurenții vor întâlni pietriș, câmpuri de sare, nisip, porțiuni de asfalt și dune, într-o nouă zi importantă pentru lupta din W2RC.
Chiar dacă începutul din Argentina a fost mai complicat decât se aștepta echipa, Dacia Sandriders rămâne în lupta pentru puncte importante în W2RC 2026, iar următoarele etape vor fi decisive pentru revenirea în topul clasamentului general.