Povestea ultimului cuirasat construit vreodată: HMS Vanguard a intrat în serviciu activ în 1946

HMS Vanguard se impune ca un monument unic în istoria navală, reprezentând atât apogeul proiectării cuirasatelor britanice, cât și sfârșitul unei epoci. Lansată la șantierul naval John Brown din Clydebank, Scoția, pe 14 martie 1941, nava a intrat în serviciu abia pe 9 august 1946. Această întârziere a făcut ca nava să nu participe la luptele din cel de-al Doilea Război Mondial, dar i-a asigurat un loc permanent în cărțile de istorie ca ultimul cuirasat construit vreodată, transmite publicația 19fortyfive.com.

Nava cu deplasament de 51.000 de tone a fost o evoluție a clasei King George V, cu o lungime de 248 de metri și o viteză maximă de peste 30 de noduri (peste 55,5 km/h). Pentru a accelera construcția în timpul războiului, Marina Regală a utilizat tunurile și turelele existente de 15 inci (380 mm) păstrate în depozit.

Cu toate acestea, capacitățile defensive ale navei au fost modernizate pe baza pierderii tragice a HMS Prince of Wales și HMS Repulse în fața aviației japoneze. În consecință, Vanguard a fost echipată cu un arsenal antiaerian masiv, care includea 73 de tunuri Bofors de 40 mm și șaisprezece tunuri cu dublă utilizare de 5,25 inci (133,35 mm).

Blindajul navei era la fel de formidabil, cu o centură principală de 14 inci (35,56 cm) grosime și un sistem specializat de tip „sandwich” cu lichid, conceput pentru a rezista la exploziile torpilelor subacvatice. Construcția navei a costat aproximativ 800 de milioane de dolari în moneda actuală.

Pe măsură ce economia postbelică se confrunta cu dificultăți, Marina Regală a intrat într-o lungă perioadă de contracție. Odată ce Marea Britanie dominase globul prin supremație maritimă, flota s-a redus semnificativ. În aprilie 2026, Marina Regală dispunea doar de 15 nave de luptă de suprafață majore și 10 submarine cu propulsie nucleară.

După o carieră care a inclus operațiuni NATO și o perioadă ca navă de instruire, Vanguard a fost plasată în Flota de Rezervă în 1955. Înainte de a fi casată, nava a servit ca platou de filmare pentru pelicula „Sink the Bismarck!”, oferind decorul pentru scenele petrecute la bordul diverselor nave de război istorice.

Cuirasatul a fost în cele din urmă remorcat la Faslane, în Scoția, unde casarea sa a fost finalizată în 1962.