Lansarea spațială eșuată a lui Jeff Bezos a fost atât de dezastruoasă încât ar putea pune în pericol întregul program lunar Artemis al NASA

Compania spațială a lui Jeff Bezos, Blue Origin, a suferit un eșec major în weekend. În timpul celei de-a treia lansări, racheta New Glenn a companiei nu a reușit să plaseze încărcătura utilă – un satelit de comunicații al clientului AST SpaceMobile – pe o orbită suficient de înaltă, transformând-o într-o simplă bucată de deșeu spațial și într-o cerere de despăgubire costisitoare, transmite revista Futurism.

Nu a fost doar un eșec după mai bine de un deceniu de dezvoltare a vehiculului de lansare. De asemenea, ar putea pune în pericol planurile ambițioase ale NASA de a trimite astronauți pe Lună, avertizează experții.

În primul rând, așa cum scrie New York Times, ancheta privind eșecul, care este supravegheată de Administrația Federală a Aviației, s-ar putea prelungi.

„Ar putea dura trei, patru luni sau mai mult”, a declarat pentru ziar Todd Harrison, cercetător principal la American Enterprise Institute. „Dacă durează mai mult de atât, atunci este dezamăgitor, iar acest lucru începe să afecteze programul Artemis”, a adăugat el.

Racheta New Glenn a fost proiectată pentru a lansa modulul de aterizare Blue Moon al Blue Origin, una dintre cele două opțiuni pe care agenția spațială le-a selectat pentru a transporta astronauți pe suprafața lunară, ca parte a programului Artemis. Cealaltă companie cu care NASA are un contract este SpaceX a lui Elon Musk, a cărei rachetă Starship a explodat în repetate rânduri în timpul încercărilor de lansare, deși, mai recent, a reușit să efectueze cel puțin un zbor de test cu plasarea unei sarcini utile experimentale pe orbită.

Timpul trece cu siguranță. Prima aterizare pe Lună a misiunii Artemis a fost programată inițial pentru 2024, dar a fost amânată acum până în 2028. Ar putea fi amânată cu ușurință și mai mult, iar eșecul rachetei New Glenn nu ajută deloc.

În continuare, NASA intenționează să testeze unul sau ambele vehicule pe orbita Pământului în cadrul viitoarei misiuni Artemis 3, programată provizoriu pentru anul viitor. Deși astronauții nu vor călători pe Lună, vor exersa procedurile de andocare. Acest lucru va necesita ca mai multe lansări de rachete, inclusiv Space Launch System și nava spațială Orion ale NASA, să se desfășoare fără probleme și aproximativ în același timp.

„Aceasta va fi, de asemenea, o demonstrație a faptului dacă putem sau nu să realizăm aceste scenarii de lansare multiplă pe care ne-am pus toată speranța”, a declarat pentru New York Times profesorul de la Universitatea Purdue și fostul oficial al NASA, Daniel Dumbacher. „Va fi ceva nou și va fi prima dată când se face toate acestea, așa că vor exista provocări”, a adăugat el.

Fără a putea lansa modulul de aterizare Blue Moon dacă New Glenn rămâne la sol, rămân multe întrebări cu privire la capacitatea companiei spațiale a lui Bezos de a juca un rol în misiunea Artemis 3 a NASA.

Blue Origin speră să lanseze un modul de testare Mark 1 ca parte a unei misiuni demonstrative inaugurale până la Lună înainte de sfârșitul anului. Este un plan extrem de ambițios, având în vedere că racheta New Glenn nu a reușit să plaseze o sarcină utilă mult mai mică pe o orbită stabilă.