Waymo strânge 16 miliarde de dolari pentru extinderea globală a taxiurilor fără șofer. Europa și Asia, pe lista de lansare

Divizia de vehicule autonome Waymo a atras o finanțare de 16 miliarde de dolari, una dintre cele mai mari runde din istoria industriei de mobilitate autonomă, pentru a accelera extinderea serviciului de taxiuri fără șofer la nivel internațional. Informația este relatată de Economedia.ro.

Waymo, companie controlată de Alphabet, este evaluată în prezent la 126 de miliarde de dolari și a apelat la fonduri de investiții majore pentru această rundă de finanțare. Printre investitori se numără Sequoia Capital, Mubadala, afiliată fondului suveran din Abu Dhabi, și Temasek, fondul suveran de investiții din Singapore.

În prezent, serviciile Waymo sunt operaționale în șase mari orașe din Statele Unite: San Francisco, Los Angeles, Austin, Phoenix, Atlanta și Miami. Compania anunță că prioritatea absolută este extinderea globală, cu planuri de lansare în peste 20 de orașe în 2026.

Printre destinațiile confirmate se află Tokyo și Londra, două piețe cheie atât din punct de vedere al mobilității urbane, cât și al reglementărilor privind vehiculele autonome. Intrarea pe aceste piețe marchează un pas important în tranziția de la proiecte-pilot locale la operațiuni comerciale la scară internațională.

Citește și: Trei taxiuri autonome Waymo s-au blocat reciproc în trafic. Pentru deblocare a fost nevoie de intervenție umană

Concurența chineză intră în jocul global

Extinderea Waymo nu se face însă într-un vid competitiv. Compania se va confrunta direct cu Apollo Go, divizia de taxiuri autonome a gigantului chinez Baidu. Apollo Go și-a anunțat la rândul său intenția de a lansa servicii de robotaxi în Londra începând cu 2026 și a debutat recent pe piața din Emiratele Arabe Unite.

Această competiție directă între SUA și China în domeniul mobilității autonome indică miza strategică tot mai mare a tehnologiilor de conducere fără șofer, nu doar din perspectivă comercială, ci și geopolitică.

Siguranța, principalul argument în fața investitorilor

Pentru a atrage capitalul necesar, Waymo a insistat pe datele legate de siguranță. Potrivit companiei, tehnologia sa ar fi, din punct de vedere statistic, mai sigură decât conducerea umană. Waymo susține că a redus accidentele cu răni grave cu 90% pe un parcurs total de 127 de milioane de mile, echivalentul a aproximativ 204 milioane de kilometri.

Totuși, compania nu a fost ferită de incidente. La finalul lunii ianuarie, un vehicul Waymo a fost implicat într-un accident în Los Angeles, în urma căruia un copil a fost rănit. Potrivit explicațiilor oferite de companie, mașina a frânat de urgență, reducând viteza de la aproximativ 27 km/h la sub 10 km/h în momentul impactului. Waymo susține că, într-un scenariu similar, un șofer uman complet atent ar fi lovit pietonul cu aproximativ 22 km/h.

Probleme tehnice și dimensiunea actuală a flotei

Un alt episod problematic a avut loc în San Francisco, la finalul lunii decembrie, când o pană majoră de curent a dus la blocarea simultană a mai multor vehicule Waymo în intersecții, paralizând temporar flota.

În total, de la înființare, Waymo a efectuat peste 20 de milioane de curse. Flota companiei numără aproximativ 2.500 de vehicule autonome, inclusiv circa 1.000 de automobile Jaguar albe utilizate ca taxiuri fără șofer pe străzile din San Francisco.