Slate Auto strânge 650 de milioane de dolari pentru planurile sale privind camionetele electrice accesibile. Când ar putea începe producția și la ce prețuri?

Slate Auto, startup-ul din domeniul vehiculelor electrice susținut de Jeff Bezos, a strâns 650 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare din seria C. Compania se îndreaptă spre producția primelor sale camionete electrice accesibile până la sfârșitul anului 2026, transmite publicația TechCrunch.

Runda a fost condusă de TWG Global, firma de investiții administrată de Mark Walter, CEO al Guggenheim Partners și proprietar al echipei Los Angeles Dodgers, alături de investitorul Thomas Tull. Compania nu a dezvăluit numele celorlalți participanți, deși ultima strângere de fonduri ridică investiția totală la aproximativ 1,4 miliarde de dolari. Printre investitorii anteriori se numără General Catalyst, biroul familiei Bezos, Slauson & Co. și fostul director executiv al Amazon, Diego Piacentini.

Fondată în 2022, Slate Auto are legături strânse cu Amazon. Jeff Wilke, fost CEO al diviziei Consumer de la Amazon, este cofondator al startup-ului. Mai mulți șefi de departamente au deținut anterior funcții de conducere la gigantul comerțului electronic. Fostul vicepreședinte al Amazon Marketplace, Peter Faricy, a devenit recent CEO al companiei, în timp ce fostul director executiv al Chrysler, Chris Barman, a preluat funcția de președinte al diviziei de vehicule. Compania a mulțumit „investitorilor vizionari” într-un comunicat de presă și a precizat că noua echipă de conducere se va concentra pe transformarea precomenzilor în clienți plătitori.

Runda de finanțare din seria C pentru Slate vine într-un moment volatil pentru industria vehiculelor electrice din Statele Unite. Producătorii tradiționali de automobile reduc programele de vehicule electrice după ce, anul trecut, administrația Trump a eliminat creditul fiscal federal de 7.500 de dolari. Tesla a înregistrat o scădere a vânzărilor doi ani la rând, iar startup-uri precum Rivian și Lucid Motors se confruntă cu dificultăți în atingerea producției de masă, în ciuda planurilor de lansare a unor modele mai accesibile în acest an.

Slate se diferențiază de concurenți și vizează segmentul inferior al pieței, cu o camionetă electrică minimalistă. Vehiculul este proiectat să pornească de la un preț de aproximativ 20.000 de dolari. Compania a indicat inițial un preț de 27.000 de dolari și a menționat ulterior că suma ar putea scădea sub 20.000 de dolari cu ajutorul creditului fiscal. Prețul final este așteptat în luna iunie. Slate va oferi, de asemenea, opțiuni personalizate, inclusiv un kit de conversie pentru SUV, evaluat la 5.000 de dolari.

În ciuda condițiilor incerte de pe piață, interesul consumatorilor rămâne ridicat. Slate afirmă că a primit peste 160.000 de rezervări rambursabile și investește sute de milioane de dolari pentru modernizarea unei foste tipografii din Indiana, care va deveni unitatea sa de producție.