Cât de grave sunt problemele duetului Aston Martin – Honda din Formula 1?

Parteneriatul dintre Honda și Aston Martin în Formula 1 nu a avut cel mai bun început. După ce a ratat prima sesiune de teste din pre-sezon din Barcelona, echipa din Silverstone a parcurs doar 128 de tururi în trei zile de teste în Bahrain și doar șase în ultima zi. The Race vorbește despre probleme care au afectat și parteneriatul McLaren-Honda din urmă cu aproape un deceniu.

Limitările Aston Martin cauzate de Honda

Honda și noul său partener Aston Martin au avut un pre-sezon groaznic, plin de probleme cu motorul, care au limitat drastic kilometrajul. Mașina și motorul au funcționat doar pentru scurt timp la testele de la Barcelona, punându-i imediat în dezavantaj, iar situația s-a înrăutățit în cele două săptămâni petrecute în Bahrain.

În comparație, aproape toate echipele au parcurs peste 300 de ture, unele dintre ele depășind borna de 400 de tururi, de peste șapte ori mai mult decât o cursă din Bahrain (57 de tururi). Honda s-a confruntat cu probleme de fiabilitate impuse atât de compania japoneză, cât și de monopostul britanic.

Liderii Honda Racing Corporation au recunoscut că au întâmpinat „o serie de probleme” în Bahrain, cea mai gravă dintre acestea fiind legată de baterie. Honda a observat vibrații anormale care au cauzat deteriorarea bateriei, deși nu este sigur dacă sistemul bateriei în sine este problema inițială.

Ceea ce Honda a putut observa este că bateria este zguduită deoarece structura la care este atașată vibrează mai puternic decât se aștepta. În consecință, Aston Martin ar fi dispusă să modifice componentele mașinii sale, dacă este necesar.

Cum va putea Honda să-și actualizeze motorul

Honda va putea să își modifice motorul, dar doar pentru fiabilitate, întrucât aceste modificări nu trebuiesc omologate de FIA. Cele care trebuie omologate sunt pentru performanță, și ele sunt controlate strict, prin sistemul „Oportunități Suplimentare de Dezvoltare și Îmbunătățire”, bazate pe un indice de performanță a motorului.

Vor fi trei perioade în care niponii vor putea face upgrade-uri: între cursele 1-6, 7-12 și 13-18. La sfârșitul acestor perioade se va determina dacă un producător este eligibil pentru dezvoltare suplimentară. Indicele de performanță este calculat astfel:

• dacă motorul este între 2%-4% mai slab decât cel mai puternic motor, i se va permite o actualizare;
• dacă motorul este cu peste 4% sub cel mai puternic motor, i se vor permite două actualizări, cu timpi de testare și bugete ajustate.

Ecouri ale perioadei dezastruoase McLaren-Honda

Honda era conștientă că se confrunta cu provocări legate de performanță și fiabilitate chiar înainte ca motorul să fie testat pe circuit, dar testele sintetice nu au evidențiat problema principală cu care s-a confruntat în lumea reală. Jurnaliștii britanici vorbesc despre similitudini între perioada actuală Aston Martin-Honda și cea McLaren-Honda din 2015-2017.

Problemele cheie au fost atribuite modului în care motorul funcționa în lumea reală, comparativ cu simulările Honda, și, ca acum, impactului vibrațiilor mai severe decât se aștepta. La momentul respectiv, Honda era constrânsă de McLaren să construiască un motor foarte compact, a cărui răcire era complicată și greu de realizat.

După trei ani complicați cu McLaren, Honda a ajuns să propulseze monoposturile Red Bull și Toro Rosso/AlphaTauri/Racing Bulls, câștigând și campionate cu Red Bull. Momentan, nu sunt semne că ar fi tensiuni între Honda și Aston Martin, dar viitorul apropiat nu arată prea bine pentru echipa din Silverstone.