Au trecut 40 de ani de când Lamborghini a lansat modelul LM002 la Salonul Auto de la Bruxelles. Într-un comunicat de presă, Lamborghini susține că modelul a fost „o declarație de intenție îndrăzneață, combinând ADN-ul supermașinilor sport din Sant’Agata Bolognese cu o capacitate off-road fără precedent”.
O bună parte dintre SUV-urile de performanță ale zilelor noastre putem spune că își au rădăcinile în modelul italian, inclusiv Lamborghini Urus, primul SUV adevărat al companiei.
Originile modelului LM002 se regăsesc în proiectele experimentale Cheetah și LM001 dezvoltate între sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, care au condus la o idee tehnică decisivă a lui Giulio Alfieri: repoziționarea legendarului motor V12 al Lamborghini în față, pentru un echilibru și un control mai bune pe cele mai dificile terenuri. După ani de teste extreme în deșerturile Arabiei Saudite, s-a născut modelul LM002 definitiv.

Propulsat de motorul Countach Quattrovalvole V12, echipat cu anvelope Pirelli Scorpion BK special dezvoltate și proiectat pentru a face față nisipului, stâncilor și pantelor abrupte, LM002 era capabil să depășească 200 km/h, o realizare extraordinară pentru un vehicul off-road al epocii sale.
Produs până în 1992 în doar 300 de exemplare, plus un exemplar unic cu volan pe dreapta expus acum la Muzeul Lamborghini din Sant’Agata Bolognese, LM002 este considerat astăzi „adevăratul predecesor al conceptului modern de Super SUV Lamborghini și fundamentul tehnic și filosofic care avea să conducă în cele din urmă la nașterea modelului Urus”, după cum transmite Lamborghini.
Dezvoltat în colaborare cu compania americană Mobility Technology International (MTI), proiectul Cheetah a fost conceput inițial pentru a îndeplini cerințele de mobilitate tactică și militară, cu ambiția de a atrage interesul atât din partea forțelor armate ale Statelor Unite, cât și a piețelor din Orientul Mijlociu. Din punct de vedere tehnic, Cheetah avea un șasiu tubular din oțel combinat cu o structură deschisă a caroseriei din aluminiu, care încorpora trape de inspecție, elemente tubulare expuse și un cockpit deschis.
Grupul motopropulsor adopta o dispunere neobișnuită a motorului în partea din spate-mijlocie pentru un vehicul cu tracțiune integrală de acest tip. La baza sa se afla un motor Chrysler V8 de 5,9 litri care producea doar 183 de cai putere și un cuplu motor maxim de 362 Nm. Motorul era cuplat cu o transmisie automată Chrysler A727 cu trei trepte și tracțiune integrală permanentă.
Cheetah era capabil să abordeze pante cu o înclinație cuprinsă între 60% și 85%, atingând o viteză maximă de 167 km/h pe șosea și aproximativ 140 km/h pe nisip. Accelerația de la 0 la 100 km/h dura doar nouă secunde, în ciuda unei greutăți declarate în stare uscată de aproximativ două tone.
Spre deosebire de Cheetah, LM001 a adoptat o caroserie închisă cu patru uși și linii unghiulare, concepută pentru a facilita integrarea eventuală a unei protecții blindate. Inovația definitorie a proiectului a fost adoptarea motorului V12 de pe Countach. Acesta avea o capacitate de 4,8 litri și producea 332 de cai putere.
Vehiculul era dotat cu tracțiune integrală permanentă combinată cu o transmisie automată Chrysler A-727 cu trei trepte, cu distribuția cuplului puternic orientată către puntea spate. Cu o lungime de 4.790 mm și o lățime de 2.000 mm, LM001 oferea o gardă la sol impresionantă de 425 mm în secțiunea sa centrală. În ciuda unei greutăți în stare de funcționare cuprinsă între aproximativ 2,1 și 2,4 tone, vehiculul era capabil să atingă 180 km/h și să accelereze de la 0 la 100 km/h în aproximativ 12 secunde.