Copiii nu trebuie lăsați singuri în mașină, nici măcar pentru câteva minute. O oprire scurtă la magazin, la farmacie sau la benzinărie poate deveni periculoasă foarte repede. Și nu doar din cauza caniculei sau gerului, ci a situațiilor periculoase ce pot apărea când mașina e parcată.
Unii părinți consideră că odată ce mașina a fost oprită și stă în parcare, nu e niciun risc să lase copilul în autovehicul cât intră să cumpere ceva de la magazin sau de la farmacie.
În realitate, însă, pericolele sunt multiple. Mașina poate fi lovită de un alt autovehicul, poate lua foc, copilul se poate speria și poate rămâne blocat în interior sau poate acționa accidental comenzile mașinii.
Sau, când sunt temperaturi extreme, există riscul ca cel mic să intre foarte rapid într-o stare de hipotermie, iarna, sau hipertermie, vara.
Legislația rutieră din România nu prevede o regulă expresă care să interzică, printr-un articol distinct, lăsarea copilului singur într-o mașină parcată. Nu există nici o limită legală de minute și nici o vârstă de la care copilul ar putea fi lăsat nesupravegheat în autoturism.
Însă, părinții sunt obligați prin Legea 272/2004, privind protecția și promovarea drepturilor copilului, să acționeze numai în interesul minorului și să îi asigure condiții care permit dezvoltarea fizică, psihică și morală.
Așadar, dacă un copil este lăsat singur într-o mașină încinsă, într-o parcare aglomerată sau într-un loc în care nu poate fi supravegheat, autoritățile pot considera că minorul a fost pus în pericol.
În cazurile grave, nu mai vorbim doar despre o problemă administrativă. Dacă minorul suferă vătămări sau este expus unui pericol major, situația poate intra în zona răspunderii penale, în funcție de urmările concrete.

Pe timpul verii, principalul risc este supraîncălzirea habitaclului. Dacă lași mașina pornită cu aerul condiționat în funcțiune, apare riscul ca cel mic să acționeze geamurile, manetele sau pedalele vehiculului. Caz în care se poate produce un accident. Sau se poate bloca în mașină.
Administrația Națională pentru Siguranța Traficului din SUA (NHTSA) avertizează că un copil nu trebuie lăsat niciodată nesupravegheat într-un vehicul. Instituția arată că organismul copiilor se încălzește mult mai repede decât cel al adulților și că accidentele de acest tip pot fi fatale.
Cele mai importante riscuri sunt:
Un copil mic nu poate evalua corect pericolul. Nu știe întotdeauna să deschidă ușa, să coboare geamul sau să sune la 112.
În plus, există riscul ca un incendiu să se declanșeze subit la motorul mașinii sau la baterii, în cazul vehiculelor electrice. Sau ca aceasta să fie lovită de un alt vehicul.
Dacă observi un copil singur într-o mașină parcată, primul pas este să verifici dacă minorul este conștient și dacă pare în pericol. Dacă plânge, respiră greu, transpiră excesiv, este apatic sau nu reacționează, trebuie sunat imediat la 112.
Într-o parcare de supermarket sau de benzinărie, poate fi anunțat și personalul, pentru ca proprietarul mașinii să fie chemat rapid.
NHTSA recomandă ca adulții să verifice întotdeauna bancheta din spate înainte de a părăsi mașina.
Nu este recomandat să spargi geamul mașinii, chiar dacă ai intenția de a salva pe cel mic. Legea nu permite niciunei persoane, cu excepția exhipelor de intervenție, să recurgă la astfel de măsuri.